田んぼのあぜ道や草むらで跳ねる昆虫を見かけたとき、これは「バッタ」なのか「イナゴ」なのか、名前の区別に迷った経験がある方は多いはずです。見た目や動き方がよく似ているため、同じ仲間なのか別々の種類なのか気になって検索する場面もよくあります。
一言でいうと、バッタとイナゴは対立する2つの生き物ではなく、イナゴがバッタという大きなくくりの中に含まれる一群だという点で分かれます。つまり「イナゴはバッタの仲間」ですが、「バッタがすべてイナゴ」というわけではありません。
この記事では、バッタとイナゴの違いについてわかりやすく解説します。
バッタとイナゴの違いとは
バッタとイナゴの違いは、両者が同じ重さで比べられる別々の生き物ではなく、イナゴがバッタ目に含まれる一群である点にあります。
バッタは直翅目（バッタ目）に属する昆虫全体を指す広い呼び方で、イナゴはその中に含まれる一つのグループという位置づけです。
| 比べる点 | バッタ | イナゴ |
|---|---|---|
| 分類上の位置づけ | 直翅目（バッタ目）全体を指す大きなくくり | バッタ目の中に含まれる一群 |
| 喉頭突起 | 一般的に持たない種が多い | 前胸の腹側に喉頭突起を持つ |
| 主な生息環境 | 草原や河原、畑など乾いた場所も含め幅広い | 水田やその周辺の湿った草地を好む |
| 農作物への影響 | 種によって稲や作物を食べるものもいる | 稲を食べ、大発生すると被害が出ることがある |
| 食用としての利用 | 一般的には食用の対象になりにくい | 佃煮などの食材として古くから利用されてきた |
| 代表的な種類 | トノサマバッタ、ショウリョウバッタなど | コバネイナゴ、ハネナガイナゴなど |
バッタとは
バッタは、直翅目（バッタ目）に属する昆虫全体を指す大きなくくりの名称です。
トノサマバッタやショウリョウバッタ、クルマバッタなど、大きさや色、生息環境の異なる多くの種類がこの中に含まれます。
後ろ足が発達していて跳躍力に優れ、草原や河原、畑のあぜ道など乾いた場所でよく見られる種が多いのも特徴です。
イナゴとは
イナゴは、バッタ目の中に含まれる一群で、水田やその周辺の湿った草地によく見られる昆虫です。
前胸の腹側、いわゆるのどの下あたりに「喉頭突起」と呼ばれる小さな突起を持つことが、他のバッタ類と見分ける際の目安とされています。
稲作地帯では昔から稲を食べる昆虫として知られる一方、たんぱく質が豊富なため佃煮などの食材としても利用されてきました。
バッタとイナゴは別物ではなく包含関係にある
バッタとイナゴは、性質の異なる2つの生き物として対立させて比べるものではありません。
分類上は、バッタという大きなグループの中に、イナゴという一群が含まれる構造になっています。
そのため「どちらが優れているか」ではなく、「全体と一部」の関係として理解するのが正確な見方です。
見分け方のポイントは？
見た目だけでは判断しづらいとき、よく紹介される目安が喉頭突起の有無です。
イナゴには喉頭突起が見られますが、トノサマバッタなど他の多くのバッタ類にはこの突起がありません。
体の大きさや体の色合いも種によって異なるため、図鑑や写真と照らし合わせて確認すると判断しやすくなります。
生息環境の違い
イナゴは水田やその周辺の湿った草地を好んで生息する傾向があります。
一方、トノサマバッタなど他のバッタ類は、河原や乾いた草原、畑のあぜ道など、より幅広い環境でも見られます。
見かけた場所がどのような環境かも、どちらの仲間かを考えるうえでの一つの手がかりになります。
食用にされるかどうかの違い
イナゴは、たんぱく質が豊富なことから、昔から佃煮などの形で食用にされてきた歴史があります。
稲作地帯では、稲を食べに来るイナゴを捕まえて食材として活用する文化が各地で見られました。
一方、トノサマバッタなど一般的なバッタの多くは、日常的な食用の対象にはなっていません。
代表的な種類の具体例
バッタとイナゴそれぞれに、代表的とされる種類があります。
- トノサマバッタ、ショウリョウバッタ、クルマバッタなど（イナゴ以外のバッタの仲間）
- コバネイナゴ、ハネナガイナゴなど（イナゴの仲間）
名前に「バッタ」とついていない種もイナゴに含まれるため、名称だけで判断しないことが大切です。
バッタとイナゴを混同しやすい理由
バッタとイナゴは体の形や跳ねる動きが似ているため、見た目だけでは区別しにくいことが混同の大きな理由です。
また地域によっては「イナゴ」という呼び方がバッタ全般を指す俗称として使われる場合もあり、さらに紛れやすくなっています。
イナゴとコオロギの違い
イナゴとコオロギは、どちらもバッタ目に含まれる昆虫ですが、体の形や生活の仕方に違いがあります。
イナゴは後ろ足で跳躍する体型を持ち、日中に水田周辺で活動することが多い昆虫です。
コオロギは触角が長く、夜間に鳴き声を発する種が多い点でイナゴとは区別されます。
生息場所も異なり、イナゴは開けた草地を好み、コオロギは草むらや石の下など隠れやすい場所を好む傾向があります。
よくある疑問
イナゴはバッタの一種と言ってよい？
分類上はバッタ目に含まれる一群なので、「イナゴはバッタの仲間」と言うことができます。
佃煮にされるのはどのバッタ？
一般に食用として佃煮にされてきたのはイナゴで、トノサマバッタなど他のバッタは食用の対象にはなりにくいとされています。
見た目だけで見分けられる？
見た目だけでは判断が難しい場合もあるため、喉頭突起の有無や生息環境を合わせて確認すると判断しやすくなります。
まとめ
バッタとイナゴの違いは、対立する2つの生き物ではなく、イナゴがバッタ目に含まれる一群であるという包含関係にある点です。
喉頭突起の有無や生息環境、食用として利用されてきた歴史などが、イナゴを他のバッタ類と区別する手がかりになります。
見た目が似ていて混同しやすい2種ですが、分類上の位置づけを知っておくと、見かけたときの判断がしやすくなります。
